【専門家解説】日本で火山噴火が起こる可能性は？知るべきリスクと命を守る準備

火山列島である日本において、大規模な火山噴火が「起こる可能性」は常に私たちの身近に存在します。では、具体的にどれほどの確率で噴火が起きるのか、そして万が一の際に私たちの命を守るためには何が必要なのでしょうか。この記事では、日本の火山活動の現状と、噴火が引き起こす火砕流、火山灰、火山ガスといった具体的なリスクを専門家の知見を交えて解説します。さらに、火山ハザードマップの活用から避難計画、備蓄品まで、噴火から身を守るための実践的な準備と行動計画を網羅的にご紹介。この記事を読み終える頃には、火山噴火に対する漠然とした不安が解消され、具体的な防災行動へと繋がる確かな知識と準備が身についていることでしょう。

1. 日本の火山噴火 起こる可能性は高いのか

日本列島は、世界でも有数の火山国として知られています。その地質学的特性から、火山噴火が起こる可能性は非常に高いと言えます。過去の歴史を振り返っても、大規模な噴火が幾度となく発生しており、現在も多くの活火山が活動を続けています。この章では、なぜ日本に火山が多いのかという根本的な理由から、最新の火山活動データ、そして過去の巨大噴火から得られる教訓までを詳しく解説し、日本における火山噴火のリスクを具体的に理解するための基盤を築きます。

1.1 なぜ日本は火山が多いのか

日本列島に火山が集中している最大の理由は、地球を覆う複数のプレートがぶつかり合う「環太平洋火山帯（リング・オブ・ファイア）」の一部に位置しているためです。具体的には、太平洋プレート、フィリピン海プレート、北米プレート、ユーラシアプレートという4つのプレートが複雑に相互作用しています。

これらのプレートのうち、海洋プレート（太平洋プレートやフィリピン海プレート）が大陸プレート（北米プレートやユーラシアプレート）の下に沈み込む際に、地下深くのマントルの一部が溶融し、マグマが発生します。このマグマが地殻の弱い部分を上昇し、地表に噴出することで火山が形成されます。日本列島は、このプレートの沈み込み帯が連なる「火山島弧」に位置するため、活火山が多数存在するのです。

このような地質学的背景は、地震活動が活発であることとも密接に関連しており、火山噴火と地震は、日本の地殻変動を特徴づける二大現象と言えます。

1.2 最新の火山活動データと専門家の見解

日本には、気象庁が定める定義で111の活火山が存在し、そのうち50火山が「常時観測火山」として24時間体制で監視されています。気象庁や大学、研究機関の専門家たちは、地震計、傾斜計、GNSS（全地球測位システム）観測装置、火山ガス観測装置など、多岐にわたる観測機器を用いて、火山の微細な変化を捉え続けています。

これらの観測データは、火山噴火予知連絡会などで専門家によって詳細に分析され、火山の活動状況が評価されます。その結果に基づいて、気象庁は「噴火警戒レベル」を発表し、住民や観光客への注意喚起を行っています。噴火警戒レベルは、火山の状況に応じて5段階に分けられており、レベルが高いほど噴火の危険性が増し、取るべき行動が具体的に示されます。

以下の表は、噴火警戒レベルの概要を示しています。

最新の火山活動については、気象庁のウェブサイトで随時情報が更新されています。例えば、桜島や阿蘇山、御嶽山などでは、噴火警戒レベルが引き上げられたり、噴火活動が活発化したりする状況が定期的に報告されています。専門家の見解では、「いつ、どこで」噴火が起こるかを正確に予測することは極めて困難であるものの、継続的な監視とデータ分析により、噴火の兆候を早期に捉え、被害を軽減するための努力が続けられています。

詳細は気象庁の火山情報を参照してください。気象庁 火山情報

1.3 過去の巨大噴火から学ぶこと

日本列島では、人類の歴史が始まるはるか以前から、想像を絶する規模の巨大噴火が繰り返し発生してきました。これらの噴火は、現在の地形を形成し、気候変動を引き起こすほどの影響を地球全体に与えたこともあります。特に重要なのが、数万年から数十万年に一度の頻度で発生するとされる「カルデラ噴火」です。

例えば、約9万年前に九州で発生した阿蘇山の大規模カルデラ噴火や、約3万年前に発生した姶良カルデラ（現在の桜島を含む）の大噴火は、広範囲にわたる火砕流や火山灰を噴出し、当時の生態系や環境に壊滅的な影響を与えました。また、比較的新しい例としては、1707年の富士山宝永噴火があり、江戸の町にまで火山灰が降り積もった記録が残っています。

これらの過去の巨大噴火から学ぶべきは、その影響の広範さと甚大さです。広範囲に降り積もる火山灰は、農作物に壊滅的な被害をもたらし、交通網を麻痺させ、電力供給を停止させる可能性があります。また、気候変動を引き起こし、食糧危機につながる恐れもあります。以下の表は、日本の主な過去の巨大噴火の事例を示しています。

これらの教訓から、私たちは現在の防災対策やハザードマップの作成、避難計画の策定の重要性を再認識する必要があります。過去の噴火の規模と頻度を理解することは、将来的な大規模噴火のリスクを評価し、適切な準備を進める上で不可欠です。

2. 火山噴火が引き起こす具体的なリスクを知る

2.1 火砕流、溶岩流、噴石の脅威

火山噴火が引き起こす直接的な脅威として、火砕流、溶岩流、そして噴石が挙げられます。これらはそれぞれ異なる性質を持ちながらも、人命や財産に甚大な被害をもたらす可能性があります。

火砕流は、高温の火山灰、岩塊、ガスが一体となって高速で山体を駆け下る現象です。時速100kmを超えることも珍しくなく、その高温と速度から、**避難が極めて困難であり、一瞬で命を奪う危険性があります。過去には、1991年の雲仙普賢岳噴火で火砕流により多くの犠牲者が出ました。また、2014年の御嶽山噴火では、水蒸気爆発による噴石が登山者を直撃し、甚大な被害をもたらしています。

溶岩流は、地下から噴出したマグマが地表を流れるものです。流れる速度は比較的遅いことが多いですが、その熱は非常に高く、**家屋や森林、道路などのインフラを焼き払い、地形そのものを変えてしまいます。一度流れ出すと止めることはできず、その経路にあるものをすべて破壊する力を持っています。避難する時間は稼げますが、生活基盤が失われる深刻なリスクを伴います。

噴石は、噴火時に火口から吹き飛ばされる大小様々な岩石です。弾道を描いて飛来し、**直撃すれば人命を奪う危険性が極めて高く、また建物や車両に甚大な被害を与えます。特に爆発的な噴火の初期段階で多く発生し、噴火口周辺だけでなく、数キロメートル離れた場所まで飛来することもあります。

2.2 広範囲に及ぶ火山灰の影響

火山灰は、火砕流や溶岩流のような直接的な破壊力はないものの、**広範囲にわたり、私たちの生活や社会インフラに深刻な影響を及ぼします。

まず、健康被害が挙げられます。火山灰は非常に細かく、吸い込むことで呼吸器系の疾患（喘息、気管支炎の悪化など）を引き起こしたり、目の炎症や皮膚炎の原因となったりします。特に乳幼児、高齢者、持病を持つ方は注意が必要です。

次に、交通網への影響は甚大です。火山灰が空気中に漂うことで視界が悪化し、航空機のエンジンに吸い込まれると故障の原因となるため、航空路が閉鎖され、欠航が相次ぎます。道路では、積もった火山灰でスリップしやすくなるほか、車両の故障を招きます。鉄道も、線路や信号機への影響で運行停止となることがあります。

さらに、ライフラインへの影響も深刻です。送電施設に火山灰が付着することでショートし、広範囲で停電が発生する可能性があります。また、浄水場や水源が汚染されれば断水が起こり、通信設備への付着や故障により通信障害が発生することもあります。

農業や漁業も大きな被害を受けます。農作物に火山灰が積もれば生育が阻害され、土壌が汚染される可能性もあります。漁場にも火山灰が降り注ぎ、漁業資源に影響を与えることがあります。また、建物やインフラについても、屋根に積もった火山灰の重みで倒壊したり、機械類が故障したりするリスクがあります。

2.3 火山ガスと二次災害

火山噴火は、噴火そのものだけでなく、それに伴う様々な二次的な災害を引き起こす可能性があります。特に注意が必要なのが火山ガスと、噴火後の環境変化による災害です。

火山ガスは、水蒸気の他に二酸化炭素、二酸化硫黄、硫化水素など様々な成分を含んでいます。中には**無色無臭でありながら、高濃度になると呼吸困難や意識障害を引き起こし、死に至る致死性のガスもあります。特に窪地や谷間など、風通しの悪い場所に滞留しやすく、知らずに立ち入ると非常に危険です。

火山噴火後に発生しやすい主な二次災害は以下の通りです。

3. 噴火から命を守るための準備と行動計画

日本における火山噴火の可能性を理解した上で、最も重要なのは、万が一の事態に備え、命を守るための具体的な準備と行動計画を立てておくことです。噴火はいつ起こるか予測が難しいからこそ、日頃からの備えが私たちの安全を大きく左右します。

3.1 自宅と地域の防災対策

噴火災害から身を守るためには、まず自分の住む地域のリスクを正確に把握し、自宅や地域レベルでの防災対策を講じることが不可欠です。

3.1.1 火山ハザードマップの確認

火山ハザードマップは、火山噴火による危険が及ぶ範囲や避難場所、避難経路を示す重要な地図です。お住まいの地域に火山がある場合は、必ず確認しておきましょう。自治体のウェブサイトや防災課で入手できるほか、気象庁のウェブサイトでも情報が公開されています。マップには、火砕流、溶岩流、泥流、噴石、火山灰などの危険区域が色分けして示されており、どの現象がどこまで影響を及ぼす可能性があるのかを具体的に把握できます。家族全員でマップを確認し、それぞれの危険区域が何を意味するのかを理解しておくことが大切です。

3.1.2 避難経路と避難場所の選定

火山ハザードマップで危険区域を確認したら、次に自宅から指定された避難場所までの避難経路を複数選定しましょう。噴火の状況によっては、特定の経路が使えなくなる可能性も考慮し、代替ルートを考えておくことが重要です。また、避難場所も、一時的な避難所、広域避難場所など、複数の種類があります。それぞれの場所の役割を理解し、家族との集合場所や連絡方法も事前に決めておきましょう。実際に家族で避難経路を歩いてみることで、障害物や危険な場所を把握し、より実践的な計画を立てることができます。地域の防災訓練にも積極的に参加し、いざという時の行動を体で覚えることも有効です。

3.2 噴火発生時の緊急行動

実際に噴火が発生した際には、冷静かつ迅速に、適切な行動をとることが命を守る上で極めて重要です。

3.2.1 正しい情報収集の方法

噴火発生時は、デマや不確かな情報が錯綜する可能性があります。必ず信頼できる情報源から正しい情報を収集するように心がけましょう。主な情報源としては、気象庁のウェブサイトやテレビ・ラジオの緊急速報、自治体からの防災無線や広報、防災アプリなどが挙げられます。特に気象庁からは、噴火警戒レベルや噴火速報、降灰予報などが発表されます。これらの情報に注意を払い、避難指示や避難勧告が出された場合は、速やかに指示に従って行動してください。携帯電話の充電が切れた場合や通信障害が発生した場合に備え、電池式のラジオなども準備しておくと安心です。

引用元：気象庁

引用元：内閣府防災情報

3.2.2 身の安全を確保する手順

噴火の状況によって取るべき行動は異なりますが、共通して重要なのは身の安全を最優先に確保することです。

• 噴石・火山弾からの保護：噴石や火山弾が飛来する可能性がある場合は、頑丈な建物や地下室に避難するか、ヘルメットや厚手の布などで頭部を保護しましょう。窓ガラスが割れる危険性もあるため、窓から離れることが重要です。
• 火山灰からの保護：火山灰が降ってきた場合は、マスクや濡らしたタオルで口と鼻を覆い、ゴーグルなどで目を保護します。屋外にいる場合は、できるだけ屋内に避難し、外出を控えてください。自動車での移動は視界が悪くなり、火山灰でエンジンが故障する可能性もあるため、極力避けるべきです。
• 火砕流・溶岩流からの避難：火砕流や溶岩流は非常に高速で移動し、一度発生すると避難が困難になります。ハザードマップで示された危険区域にいる場合は、自治体からの避難指示に従い、速やかに指定された安全な場所へ避難してください。
• 火山ガスからの保護：火山ガスは目に見えず、有毒な場合もあります。ガスの濃度が高い場所には近づかず、風上へ避難することが重要です。

避難する際は、慌てずに落ち着いて行動し、家族や周囲の人々との連携を心がけましょう。

3.3 備蓄品と防災グッズの準備

噴火災害が発生した場合、電気・ガス・水道などのライフラインが停止したり、物資の供給が滞ったりする可能性があります。最低でも3日分、できれば1週間分の食料や飲料水、生活必需品を備蓄しておくことが推奨されます。また、緊急時にすぐに持ち出せるよう、防災リュックを準備しておきましょう。

以下に、備蓄品と防災グッズの例を示します。

これらの備蓄品は、いざという時にすぐに使えるよう、防災リュックにまとめて玄関や寝室など、すぐに持ち出せる場所に保管しておきましょう。また、定期的に内容物を確認し、使用期限切れのものがないか、電池が消耗していないかなどを点検することが重要です。ペットを飼っている場合は、ペット用の食料や水、ケージなども忘れずに準備してください。

4. まとめ

日本は、世界有数の火山国であり、活火山が多数存在することから、いつどこで火山噴火が起こる可能性があってもおかしくない状況にあります。これは、日本列島が地球のプレート境界に位置し、特に「環太平洋火山帯」の一部を形成しているという地理的要因が大きく関係しています。

火山噴火は、火砕流や溶岩流、噴石といった直接的な脅威に加え、広範囲に及ぶ火山灰、火山ガスによる健康被害や二次災害など、その影響は多岐にわたります。これらのリスクから命を守るためには、日頃からの準備と正しい知識が不可欠です。

ご自身の住む地域や訪れる可能性のある場所の火山ハザードマップを確認し、避難経路や避難場所を事前に選定しておくこと、そして噴火発生時の正しい情報収集の方法や身の安全を確保する手順を理解しておくことが重要です。また、食料や水、防災グッズなどの備蓄品を準備しておくことも忘れてはなりません。

火山活動は常に変動しており、最新の情報に耳を傾け、地域社会と連携しながら、いざという時の行動計画を家族で共有しておくことが、あなたの命を守る上で最も重要です。